Karimba Kalimba : Différences, origines et histoire
Origines et histoire
Ces instruments appartiennent à la grande famille des lamellophones africains, qui inclut aussi le likembe en Afrique centrale, le ilimba en Tanzanie et d’autres variantes régionales comme le karimbao et le mbila, toutes liées à une tradition de musique d’Afrique riche et vivante.
Le kalimba moderne a été popularisé au XXe siècle par l’ethnomusicologue Hugh Tracey, qui a diffusé un « piano à pouces » inspiré des mbira traditionnels de la région du Zambèze et du Zimbabwe, avec un accordage plus occidental et une ergonomie homogène pour les débutants.
Le karimba, parfois appelé mbira nyunga nyunga, plonge ses racines dans les lamellophones de la vallée du Zambèze et a été enseigné au Kwanongoma College of African Music au Zimbabwe, notamment grâce à Jege Tapera et à la transmission de Dumisani Maraire.
Différences et similitudes
Disposition et nombre de lamelles
Un kalimba standard compte souvent 17 lames accordées de façon diatonique, alors que le karimba existe en 13, 15 ou 17 notes selon les écoles (nyunga nyunga 15, versions africaines à 17) avec des ajouts historiques documentés par Andrew Tracey.
Accordage et répertoire
Le kalimba moderne privilégie des gammes accessibles proches d’un piano en do majeur, tandis que le karimba conserve des tournures mélodiques et rythmiques associées aux répertoires shona, offrant une couleur ancienne et rituelle différente du kalimba « grand public ».
Usage musical
Le kalimba est courant pour la relaxation, la pop ou l’accompagnement guitare/percussion, alors que le karimba est recherché pour un lien culturel fort avec les musiques du Zimbabwe et du Mozambique, incluant des patterns cycliques hérités des mbira.
Parentés avec d’autres instruments
La famille mbira comprend des variantes régionales : dzavadzimu, njari, nyonga nyonga, likembe, et des appellations voisines telles que sanza, toutes désignant des idiophones à lamelles montées sur une caisse en bois ou une calebasse.
À ne pas confondre : le marimba et le vibraphone sont des idiophones à lames frappées (xylophone et cousins) joués avec des mailloches, alors que les karimbas/kalimbas sont pincés avec les pouces ; cette distinction aide à comprendre l’organologie et l’harmonie percussive associée à chaque famille.
Comment jouer ?
Prise en main
Tenir l’instrument dans les paumes et pincer les lamelles avec les pouces ; certaines techniques ajoutent l’index pour des arpèges rapides.
Accordage
Les kalimbas à 17 notes sont faciles à ré-accorder en diatonique, alors que certains karimbas suivent des schémas traditionnels documentés par Kwanongoma, ce qui mérite d’être respecté pour conserver la couleur musicale.
Lecture
Les tablatures représentent la séquence de lames à jouer ; commencer par des motifs simples, puis superposer des ostinatos pour créer l’harmonie cyclique typique des lamellophones.
Avantages de chaque instrument
Kalimba
Accessible, disponible en 15/17/19/21 touches, idéal pour reprendre des mélodies connues, s’intégrer avec guitare, piano ou tambour/drum léger, et progresser vite grâce aux ressources en ligne.
Karimba
Ancrage culturel, motifs hérités des mbira du Zimbabwe et du Mozambique, timbre chaleureux, parfait pour explorer l’esthétique nyunga nyunga et la transe rythmique de la tradition shona.
Quel instrument pour débuter ?
- Débutant absolu : kalimba 17 notes en do majeur pour une courbe d’apprentissage directe et une compatibilité immédiate avec pianos et guitares dans un contexte pop/folk.
- Intérêt culturel fort : karimba 15 notes (nyunga nyunga) ou 17 notes « African-tuned » pour apprendre les cycles traditionnels et les lignes de basse-accompagnement des répertoires shona.
Conseils d’achat et critères qualité
Origine et lutherie
Privilégier des fabricants ou ateliers qui respectent l’accordage traditionnel ; vérifier la stabilité des lamelles et la planéité du chevalet.
Son et ergonomie
Écouter des démos, comparer la projection d’une table pleine vs caisse de résonance, et choisir une largeur de clavier confortable pour la palma et le jeu prolongé sans fatigue.
Où acheter ?
- Vous pouvez acheter votre kalimba directement sur notre boutique en ligne. Nous proposons une sélection de modèles soigneusement choisis pour leur qualité sonore, leur finition et leur confort de jeu.
- Luthiers et boutiques spécialisées africaines ou « world instruments » proposant likembe, ilimba et autres lamellophones aux côtés des kalimbas/karimbas, pour tester avant achat.